Die Militärmusik hat eine uralte Tradition. Schon in der Bibel (Genesis 10,1-10) wird berichtet, wie Gott Mose einen Auftrag gibt: „Mache dir zwei Trompeten von getriebenem Silber und gebrauche sie, um die Gemeinde zusammenzurufen und wenn das Heer aufbrechen soll.“ – im weiteren werden dann verschiedene andere Signale beschrieben. In diesen Signalinstrumenten und Signalen liegen die Anfänge der Militärmusik, die sich über die Jahrhunderte in vielen Ausprägungen, Orchesterformen und Verwendungen reichhaltig und in vielfältige Richtungen entwickelt haben.
Musikalische Botschafter
Die heutigen musikalischen Ensembles der Militärmusik sind durchweg symphonische Blasorchester mit der ganzen Breite der dazugehörenden Instrumente. Hinzu kommen Kontrabässe, ein umfangreiches Schlagzeug und gelegentlich elektronische Musikinstrumente. Ihre Einsätze haben die Musikkorps bei bundeswehrinternen Veranstaltungen, wie Gelöbnissen, Kommandowechseln oder dem Ein- und Auslaufen von Schiffen, aber auch bei protokollarischen Anlässen. Oftmals sind die Musikkorps quasi als musikalische Botschafter der Bundesrepublik in anderen Ländern unterwegs und umrahmen dort beispielsweise Veranstaltungen der ortsansässigen deutschen Botschaften und Konsulate.
Eine wichtige Aufgabe ist aber auch der Kontakt zur Bevölkerung, letztlich ein durch die Musik positiv besetztes „Werbeinstrument“ für die Bundeswehr. So spielen die Musikkorps im Laufe eines Jahres zahlreiche Benefizkonzerte. Diese kann jede als gemeinnützig anerkannte Organisation von der Bundeswehr erbitten. Die Musikkorps kommen dann vollständig kostenlos und machen Musik. Die beantragende Organisation muss allerdings vor Ort alle Kosten (z. B. Saalmiete) und Organisationen übernehmen. Der Erlös der Konzerte bleibt dafür aber vollständig bei der örtlichen Organisation, die diese dann für caritative und soziale Aufgaben verwenden kann. Mit solchen Konzerten werden jährlich mehrere Millionen Euro eingespielt.
Das gespielte musikalische Repertoire der Musikkorps ist äußerst vielfältig. Neben rein militärischer Musik für Zeremonielle ist das gesamte originale Repertoire der Blasmusik denkbar. Vielerlei Werke von Sinfonien über Opern, Rock und Pop bis hin zu Film- und Unterhaltungsmusik werden auch extra für diesen Klangkörper bearbeitet. Es gibt sogar einige Kompositionen, die extra für diese Ensembles komponiert worden sind. – Neben den großen Blasmusikensembles haben die meisten Musikkorps noch zahlreiche kleinere Gruppierungen, die auch als solche öffentlich auftreten: kleine Jazz- und Bigbandformationen, Tanzcombos oder etwas die „Stubenmusik“ des Gebirgsmusikkorps.
