Billy Cobham. Foto: Hans Kumpf
Der Schlagzeuger und Komponist Billy Cobham wird mit der German Jazz Trophy 2024 ausgezeichnet. Der Preis ist mit 15.000 Euro dotiert sowie mit einer Statue des Stuttgarter Bildhauers Otto Hajek. Er wird verliehen von der Stiftung Kunst und Kultur der Sparda-Bank Baden-Württemberg, der neuen musikzeitung sowie JazzZeitung.de.
Aus der Begründung der Jury: „Sucht man einen Schlagzeuger, der phänotypisch für den electric turn des Jazz steht, für Jazzrock und Fusion also, dann landet man unweigerlich bei Billy Cobham. (...) [Er] gehört zur kleinen Schar der begnadeten Musiker, die das Spiel ihres Instruments revolutioniert haben. (...) Nicht zuletzt mit der von ihm in den Jazz eingeführten Double-Bassdrum wurde er zum Urvater (...) eines neuen Drives im swingenden Gewerbe.“
Billy Cobham, am 16. Mai 1944 in Panama geboren, wuchs mit seiner Familie in New York City auf. Sein Vater war Pianist und Cobham absolvierte bereits im Alter von acht Jahren seine ersten Auftritte mit ihm. Cobham besuchte in seiner frühen Jugend Workshops mit Jazz-Größen wie Thelonious Monk und Stan Getz. 1959 begann er sein Schlagzeugstudium an der High School of Music and Art in Brooklyn, New York, das er 1962 mit Diplom abschloss. Sechs Jahre später wurde Cobham von Horace Silver entdeckt, mit dem er 1968 seine ersten Platten aufnahm. 1971 war Cobham Gründungsmitglied bei John McLaughlins Mahavishnu Orchestra; auch sein 1973 erschienenes erstes Soloalbum „Spectrum“ – Auftakt für bis heute gut 40 Platten unter eigenem Namen – ist inzwischen legendär. Zum vierzigjährigen Jubiläum seiner Band „Spectrum“ formierte er 2013 das Projekt „Spectrum 40 Band“ und bis heute tourt der Drummer mit seiner Billy Cobham Band in wechselnden Besetzungen durch Europa und Nordamerika. Am 16. Mai 2024 konnte der Meisterdompteur ungerader Fusion-Metren seinen 80. Geburtstag feiern.
Die Verleihung der German Jazz Trophy 2024 findet als Eröffnungsveranstaltung der jazzopen Stuttgart 2024 im SpardaWelt Eventcenter am 18. Juli 2024 um 19:00 Uhr statt.