George Gruntz ist tot. Wie aus seinem Familienkreis bekannt wurde, verstarb der Schweizer Jazzpianist, Bandleader, Produzent und Organisator am 10. Januar 2013 im Alter von 80 Jahren nach schwerer Krankheit.
George Gruntz trat bereits als Jugendlicher mit Dizzy Gillespie beim Newport-Festival auf, vereinnahmte die Basler Trommel- und die historische Barockmusik gleichermaßen und war vielfach jazzorganisatorisch tätig. Zudem fungierte er als kundiger TV-Präsentator. Von 1972 bis 1994 war Gruntz als künstlerischer Leiter für das JazzFest Berlin verantwortlich.
Und immer wieder arbeitete der Pianist, der zuweilen auch in die Tasten eines Cembalos und einer Kirchenorgel griff, mit amerikanischen Stars zusammen – von Phil Woods bis Miles Davis. Seine „George Gruntz Concert Jazz Band“ entwickelte stets einen aktuellen Sound. Außerdem bewährte sich Gruntz auch als Komponist für Film und Oper.