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Oestrich-Winkel – Der LOTTO- Förderpreis des Rheingau Musik Festivals geht in diesem Jahr an den Pianisten Vestard Shimkus. Der von der hessischen Lotteriegesellschaft seit 2009 gestiftete Preis ist mit 15.000 Euro dotiert und wird jährlich an ein außergewöhnliches junges Nachwuchstalent des Rheingau Musik Festivals verliehen.
„Der Weg an die Spitze ist für Nachwuchskünstler am Anfang ihrer Karriere steinig. Unser Preis soll ihn ebnen und gleichermaßen Belohnung wie auch Ansporn sein. Ansporn auch für alle ebenfalls aufstrebenden Künstler, irgendwann einmal diese Auszeichnung zu erfahren“, beschreibt Dr. Heinz-Georg Sundermann, Geschäftsführer von LOTTO Hessen, die Intention des Preises.
Geboren 1984 im lettischen Jurmala erhielt Shimkus ersten Klavierunterricht mit fünf Jahren an der Emīls Dārziņš-Musikschule in Riga. Später studierte er Klavier in Madrid, Los Angeles und München, sowie Komposition bei Peteris Vasks. Er besuchte verschiedene Meisterklassen. Internationale Aufmerksamkeit erregte er durch Debütauftritte u.a. mit dem BBC Philharmonic Orchestra und dem Orchestre National de FranceShimkus war 1. Preisträger auf verschiedenen internationalen Klavierwettbewerben.
Shimkus’ Solokonzerte sowie Konzert- und Kammermusikaufführungen in ganz Europa, den USA, dem Mittleren Osten, Japan und China wurden von Kritikern und Publikum gleichermaßen begeistert aufgenommen.
Neben seiner Karriere als Instrumentalist ist Shimkus auch kompositorisch tätig; so wurden von ihm in den letzten Jahren schon Klavierbearbeitungen und Eigenkompositionen veröffentlicht.
Die Jury des LOTTO-Förderpreises setzt sich zusammen aus Christoph Eschenbach, derzeit Generalmusikdirektor des National Symphony Orchestra sowie Generalmusikdirektor des John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington D.C., dem Intendanten und Geschäftsführer des Rheingau Musik Festival, Michael Herrmann, Dr. Heinz-Georg Sundermann von LOTTO Hessen und den Programmmitarbeitern des Rheingau Musik Festivals.
Ihre Wahl des Preisträgers begründen sie wie folgt: „Vestard Shimkus ist mehr als eine außergewöhnliche Künstlerpersönlichkeit: er ist wahrlich ein Phänomen. Der junge, lettische Allroundkünstler ist nicht nur ein brillanter Pianist von beeindruckender Sou- veränität und musikalischer Ausdrucksstärke, sondern auch ein aufstrebender Komponist, der in seinen Werken unterschiedlichste Musikstile einfließen lässt und damit eine höchst spannende musikalische Architektur erzeugt. Zudem ist er ein begnadeter Improvisationskünstler, der bei seinen selten zu hörenden Kostproben Fachpresse und Publikum gleich- ermaßen in Begeisterungsstürme versetzt. Vestard Shimkus vereint all diese Begabungen spielerisch und mit beeindruckender Leichtigkeit.“
Den LOTTO-Förderpreis des Rheingau Musik Festivals nimmt Vestard Shimkus am 20. August 2014 im Rahmen seines Konzertes auf Schloss Johannisberg durch Dr. Heinz- Georg Sundermann entgegen.