Jean-Baptiste „Toots“ Thielemans erhält den ECHO Jazz als Würdigung seines Lebenswerkes. Der am 29. April 1922 in Brüssel geborene Jazz-Musiker und Komponist wurde insbesondere durch sein virtuoses Spiel auf der chromatischen Mundharmonika bekannt.
Im Laufe seiner nahezu 70 Jahre währenden Karriere spielte er mit Größen wie Benny Goodman, Ella Fitzgerald, Bill Evans und Quincy Jones, zudem komponierte er unter anderem die Musik der US-Fernsehserie „Sesame Street“. Im Jahre 2001 wurde Thielemans vom belgischen König Albert II. in den Stand eines Barons erhoben.
„Der Belgier Toots Thielemans hat dem Jazz eine Menge gegeben. Er befreite die Mundharmonika vom Underdog-Image, verschaffte ihr ein neues Selbstverständnis und öffnete Türen, so dass sie inzwischen selbst in unerwarteten Klangräumen wie dem Flamenco ihren Platz gefunden hat“, begründet die Jury des ECHO Jazz ihre Entscheidung. „Als Europäer und Komponist sorgte er dafür, dass die Alte Welt schon früh über ihn in der Sphäre des Jazz wahrgenommen wurde, und als Überzeugungstäter zeigte er, dass man so ziemlich alles musikalisch erreichen kann, so man denn das nötige Feuer der Leidenschaft mitbringt.“
Auszeichnungen für RUSCONI und ACT
Neben dem ECHO Jazz für das Lebenswerk stehen nun auch die letzten noch offenen Preisträger fest: Den ECHO Jazz als „Live-Act des Jahres“ erhält das Crossover-Trio RUSCONI um den Schweizer Pianisten und Komponisten Stefan Rusconi. „Label des Jahres“ ist erneut die Firma ACT; das auf Jazz spezialisierte Label mit Sitz in München erhält diese Auszeichnung bereits zum vierten Mal in Folge. Beide Preisträger, Live-Act und Label des Jahres, wurden in den letzten Wochen per Publikumsvotum auf jazzthing.de ermittelt.