Der Polar Music Prize wird von der Königlich Schwedischen Akademie verliehen und gilt als eine der wichtigsten Auszeichnungen in der internationalen Musikwelt.
Pianist Keith Jarrett ist in diesem Jahr der einzige Träger des Preises, der bisher immer getrennt in den Sparten „ernste“ und „populäre“ Musik vergeben wurde – eine Kategorisierung, der sich der Pianist in seiner beispiellosen Laufbahn ohnehin stets entzogen hat. Er bekommt den mit einer Million Schwedische Kronen dotierten Preis, so die Begründung der Jury, als „Pianist, Komponist und Meister auf dem Gebiet improvisierter Musik. Keith Jarretts musikalische Kunst ist gekennzeichnet durch seine Fähigkeit, mühelos Grenzen in der Welt der Musik zu überschreiten.“ Der Polar Music Prize wird seit 1992 jährlich an Persönlichkeiten, Gruppen oder Institutionen für herausragende Leistungen auf dem Gebiet der Musik vergeben. Unter den bisherigen Gewinnern sind Pierre Boulez, Bob Dylan, Ravi Shankar, Iannis Xenakis, Joni Mitchell, Karlheinz Stockhausen, Witold Lutoslawski, Nikolaus Harnoncourt, Dizzy Gillespie, Paul McCartney, Sofia Gubaidulina, Quincy Jones, Miriam Makeba, Robert Moog und Isaac Stern. Jarrett wird den Preis am 12. Mai in Stockholm von König Karl XVI. von Schweden während einer Gala-Zeremonie entgegennehmen.