Epochaler Wegbereiter: 300. Geburtstag von Carl Philipp Emanuel Bach

Mozart sagte über ihn: «Er ist der Vater, wir die Bub'n. Wer von uns was Rechtes kann, hat von ihm gelernt.» Die Rede ist von Carl Philipp Emanuel Bach, dessen maßstabsetzende Abhandlung «Versuch über die wahre Art das Clavier zu spielen» innerhalb kürzester Zeit europaweit zum Standardwerk avancierte. Gleich sechs Städte erinnern in diesem Jahr an den 300. Geburtstag des großen Bach-Sohnes. Nicht nur in der Hansestadt ist er als «Hamburger Bach» bekannt.

Lesen Sie ergänzend dazu ein Interview der Presseagentur dpa mit dem Autor Klaus-Rüdiger Mai, der gerade mit «Die Bachs» eine groß angelegte Familienbiografie vorgelegt hat. Frage: Herr Mai, stimmt es, dass Carl Philipp Emanuel bei seinen Zeitgenossen ein höheres Ansehen genoss als sein Vater? Antwort: Johann Sebastian fiel recht schnell der Vergessenheit anheim. Erst mit der Aufführung der Matthäuspassion am 11. März 1829 setzte die Wiederentdeckung Johann Sebastian Bachs ein. Aber von 1750 bis zu seinem Tod galt sein zweitältester Sohn Carl Philipp Emanuel als der große Bach. Bis 1767 wirkte er am Hof Friedrich des Großen in Potsdam und wohnte in Berlin, und wer als Musiker, als Schriftsteller, als Philosoph oder als Künstler auf dem Weg von Dresden nach Hamburg oder von Paris nach Sankt Petersburg reiste, machte im gastlichen Haus von Carl Philipp Emanuel Station. Als er dann 1767 als Musikdirektor nach Hamburg ging, pilgerte man dann eben nach Hamburg. Frage: Wie kam es dazu? Antwort: Carl Philipp Emanuel war ohne Zweifel ein bedeutender Komponist, aber auch ein Selbstvermarktungsgenie. Zeitlich befinden wir uns in einem Epochenumbruch: zunehmend erlangt das aufgeklärte Bürgertum an gesellschaftlicher Bedeutung. Der Schwerpunkt der Musik verlagert sich von den Kirchen, den Gottesdiensten und den Hofkapellen der Fürsten zu öffentlichen Konzerten und vor allem zum Musizieren im privaten Bereich und in den Salons. Die Musik wird nicht mehr zur Ehre Gottes, sondern zur Freude und zur Feier des Menschen komponiert. Carl Philipp Emanuel war der rechte Mann zur rechten Zeit. Als die Zeit der Empfindsamkeit zwischen Barock und Wiener Klassik endet, wird auch sein Ruhm von den neuen Komponisten überschattet, die doch soviel von ihm gelernt haben. Frage: Für welche Komponisten war er ein Vorbild? Antwort: Unzweifelhaft haben Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven und Felix Mendelssohn Bartholdy ihm viel zu verdanken. Steht Mozart allerdings in höherer Schuld bei Carl Philipp Emanuels Halbbruder Johann Christian, dem Londoner Bach, so Joseph Haydn in der von Carl Philipp Emanuel. Salopp formuliert, wenn Johann Christian Bach der Erfinder von Mozart ist, so ist Carl Philipp Emanuel der Erfinder von Haydn. Die Wiener Klassik, die Romantik haben den Bachs so unendlich viel zu verdanken. Um ein hübsches Bonmot zu paraphrasieren: Manchmal sieht man eben nur die Zwerge, die auf den Schultern von Riesen stehen. Geschichte ist eine durch und durch ungerechte Veranstaltung. Frage: Was ist das Besondere an seinem Werk und worin unterscheidet er sich von seinem Vater? Antwort: Während Johann Sebastian zur höheren Ehre Gottes komponierte und sein Oeuvre von geistlicher Musik bestimmt ist, beginnt Carl Philipp Emanuel erst sehr spät und das auch nur beruflich bedingt, geistliche Werke zu komponieren, und zwar als er ab 1767 zuständig für die Musik in den fünf Hamburger Hauptkirchen wird. Er komponierte für die Salons, für ein bürgerliches Publikum, nicht für Fürsten, und nur in Hamburg für die Kirchengemeinde. Nicht die Orgel, sondern das Cembalo und das Hammerklavier standen im Mittelpunkt, und es lässt tief blicken, wenn er bekannte, dass er das Pedalspiel, das sein Vater so meisterhaft beherrscht hat, nicht mehr vermag. Frage: Seine musikalische Ausbildung erhielt Carl Philipp Emanuel bei seinem Vater. Weiß man, was für ein Verhältnis die beiden hatten? Antwort: Johann Sebastian vermittelte seinen Söhnen das Handwerk, er war ein guter, ein moderner und ein strenger Lehrmeister, aber was mindestens genauso wichtig ist, er warnte seine Söhne davor, ihm sklavisch zu folgen. Kunst ist Eigenständigkeit, und so bestand er darauf, dass sie eigenständig werden, dass sie ihre eigene Musik machen - und das klappte, alle vier Bach-Söhne wurden eigenständige Charaktere. Soviel Carl Philipp Emanuel auch von seinem Vater gelernt hatte, spürte er, dass er seinen eigenen Weg finden musste, deshalb verließ er Leipzig und ging nach Preußen. Er verließ sich nicht auf die Protektion seines Vaters, sondern suchte bewusst seinen eigenen Weg, den er mit Bravour fand - darin war er seinem Vater sehr ähnlich. Frage: In Ihrem Buch sprechen Sie von 30 Bachs, die das Musikgeschehen Deutschlands und Europas maßgeblich prägten. Welche Rolle spielte Carl Philipp Emanuel in der Bach-Dynastie? Antwort: Noch in einem anderen Punkt war er seinem Vater sehr ähnlich. Er empfand einen großen Stolz auf seine Familie und versuchte die Familientradition zu wahren und fortzusetzen. Er verfasste einen biografischen Nachruf auf seinen Vater, stand Biografen mit Auskünften zur Verfügung, führte die von seinem Vater begonnene Familiengenealogie weiter und sammelte die Kompositionen seiner Familie. Insofern war es geradezu ein Schicksalsschlag, dass er das Erbe der Bachs nicht an seine Kinder weitergeben konnte. Sein ältester Sohn Johann August wurde Jurist und starb kurz nach ihm. Der musisch begabte Sohn Johann Sebastian schlug das musikalische Erbe aus und kämpfte darum, Maler zu werden. Als der Vater es ihm endlich gestattete, starb der Sohn unter grauenvollen Umständen in Rom. Carl Philipp Emanuel sollte diesen Verlust nie überwinden.