Am 5. Juni ist Manfred Schlenker im Alter von 97 Jahren verstorben. Der Landesjugendchor Thüringen hat durch mehrere Aufführungen seiner Bonhoeffer-Kantate und die dem Chor gewidmete Motette „Vertraut den neuen Wegen“ eine enge, persönliche Beziehung aufgebaut.
Deshalb möchten wir mit diesem Beitrag und Audio-/Videoaufnahmenauf unserer Website auf diese ganz besonderen Konzerte an herausragenden Orten nochmals erinnern. Es waren das Livestream-Konzert „Ich steh‘ hier und singe“ am 27. September 2020 aus dem Achteckhaus des Schlosses Sondershausen, die Videoproduktion im Panoramamuseum Bad Frankenhausen unter dem Titel „Musik im Dialog mit Geschichte“ sowie in der Feierstunde des Deutschen Bundestages am Volkstrauertag 14. November 2021 in einer ARD-Liveübertragung.
1956 wurde Schlenker Domkantor in Stendal und Kirchenmusikdirektor. Über die Grenzen seiner Gemeinde hinaus wirkte er als Propsteikirchenmusikwart der Altmark, als Leiter der Altmärkischen Kantorei sowie als Landesobmann des Kirchenchorwerkes.
Ab Oktober 1974 bis 1988 war er in der Nachfolge von Hans Pflugbeil als Kantor am Dom zu Greifswald, ab März 1975 als Leiter der Kirchenmusikschule Greifswald (heute Institut für Kirchenmusik und Musikwissenschaft der Universität Greifswald) und anschließend auch als Landeskirchenmusikdirektor und Leiter der Greifswalder Bachwoche und des Domchores in Greifswald tätig.
Professor Matthias Schneider, geschäftsführender Direktor des Instituts für Kirchenmusik und Musikwissenschaft, würdigt den Verstorbenen als prägende Persönlichkeit für das evangelische Kirchenlied: „Manfred Schlenkers Bedeutung als Multiplikator und Inspirator für die Entwicklung der Kirchenmusik im 20. und 21. Jahrhundert kann nicht hoch genug geschätzt werden. Viele seiner Lieder haben Eingang in den Stammteil des Evangelischen Gesangbuchs gefunden und wirken in den gesamten deutschsprachigen Raum des Protestantismus. Manfred Schlenker hat eine ganze Generation von Kirchenmusikerinnen und Kirchenmusikern während seiner Lehr- und Leitungstätigkeit in Greifswald ausgebildet.“ Ab 1988 lebte er freischaffend in Stolpe bzw. in Hohen Neuendorf bei Berlin.
Der damals 95-jährige Manfred Schlenker hat dem Landesjugendchor Thüringen und seinem Künstlerischen Leiter Nikolaus Müller eine Motette für diese Probenarbeitsphase „sub corona“ komponiert: Eine Vertonung des Textes von Klaus Peter Hertzsch (1930-2000), Theologieprofessor in Jena, dessen Liedtext „Vertraut den neuen Wegen“ in der Wendezeit 1989 einen ganz wichtigen Platz eingenommen hatte.
- Manfred Schlenker, Motette „Vertraut den neuen Wegen“
- Livestream-Konzert 29.09.2020 Sondershausen, Achteckhaus (u.a. mit Manfred Schlenker, Bonhoeffer-Kantate und Motette „Vertraut den neuen Wegen“)