Beim traditionellen Liederfest klingt und singt ganz Litauen. Zum runden Jubiläum soll an die Kraft der Lieder und des gemeinsamen Gesangs erinnert werden, die das Volk in die Freiheit führten.
Vilnius - Mit purer Sangesfreude und einem großen Auftaktkonzert in Kaunas hat in Litauen am Samstag das traditionelle Liederfest begonnen. Das siebentägige Festival steht in diesem Jahr ganz im Zeichen des 100. Jubiläums des kulturellen Großereignisses - und soll dabei nach Angaben der Veranstalter an den Geist der singenden Revolution von 1987 bis 1991 erinnern. Damals vereinten sich die drei baltischen Staaten in ihrem Freiheitskampf im Gesang, um sich friedlich der sowjetischen Besatzung zu widersetzen.
Beim Liederfest kommen Tausende Litauer in bunten Trachten zusammen, um gemeinsam zu singen und zu tanzen. Erwartet werden nach Angaben der Organisatoren zu den 14 Veranstaltungen über 37 000 Mitwirkende aus ganz Litauen und dem Ausland und mehr als 300 000 Zuschauer. Als Höhepunkt gilt das mehrstündige Abschlusskonzert, das am 6. Juni auf einer Freilichtbühne im Vingis Park in Vilnius stattfinden wird.
Begründet wurde die Gesangstradition mit dem ersten Liederfest 1924 in Kaunas. In der wechselvollen Geschichte Litauens waren die alle fünf Jahre veranstalteten Feste ein wichtiges Mittel des Widerstands und eine Ausdrucksform, um die nationale und kulturelle Identität über Jahrhunderte hinweg zu bewahren - besonders zu Sowjetzeiten.
«Der andauernde Krieg in der Ukraine erinnert uns an unsere vergangenen Kämpfe während der sowjetischen Besatzung, als unser Volk ideologischer Unterdrückung ausgesetzt war und für die Freiheit kämpfen musste», sagte Liederfest-Direktor Saulius Liausa. Die Veranstaltung zeige, dass Musik die Menschen verbindet und sie dazu inspiriert, sich von Unterdrückungsregimen zu befreien.
Litauen, das an die russische Ostsee-Exklave Kaliningrad und an Russlands engen Verbündeten Belarus grenzt, war nach dem Zweiten Weltkrieg gezwungenermaßen Teil der Sowjetunion. Erst 1991 erhielt es seine Unabhängigkeit zurück. Gleiches gilt für die Nachbarländer Estland und Lettland, die ähnliche Gesangstraditionen aufweisen und sich auch regelmäßig zu Liederfesten treffen. Die Unesco hat die Feste 2003 als Kulturerbe der Menschheit anerkannt.