Leonard Bernsteins „Mass“ in Wien

Denn es sind unsere hergebrachten ästhetischen Kategorien, die vor diesem Werk versagen (und nicht etwa umgekehrt). Und während wir des Langen und Breiten darüber diskutieren, wie denn eine Musik aussehen müßte, die, der breiten Masse verständlich, dennoch nicht allzu viel an Qualität verlieren, den Graben zwischen Komponisten und Publikum zuschütten und womöglich auch die Gegensätze zwischen E- und U-Musik aufheben könnte, schreibt Bernstein seine „Mass“: Getrieben von tiefem, echtem, fast ein wenig rührendem Bedürfnis nach (persönlicher, nicht bloß technische-quantitativer) Kommunikation, gläubig, gottsucherisch (und hierin auf die grassierende Jesus-Welle keineswegs angewiesen). Aber freilich auch als Künstler und Showman, der sein Handwerk perfekt beherrscht, keinen Effekt scheut, stilistische Bedenken als Fremdwort betrachtet, hingegen die weiten Bereiche der U-Musik als vorzügliches Mittel jener Kommunikation schätzt. Denn gerade das, was man als hemmungslosen Eklektizismus ankreidet, scheint weit eher bewußt eingesetztes Stilmittel zu sein: Die Synthese aller (amerikanisch-)volkstümlichen Musizierformen von Kirchenchoral und Braßband über Blues und Gospelgesang bis Jazz, Rock und Pop. Erstaunlich nur, dass gerade diese Partien in sich höher organisiert, fesselnder, qualitätvoller sind als das Amalgam „seriöser“ symphonischer Abschnitte. Hier und nur hier liegen die Schwächen und Längen des Werkes, während die Chorbehandlung wieder ganz vorzüglich geraten ist.