Jiggs Whigham ist Posaunist, Bandleader und Professor. Geboren in Cleveland, Ohio (USA) am 20. August 1943 fiel er erstmals im Alter von 17 Jahren als Solist und erster Posaunist des Glenn Miller Orchestras unter Ray McKinley auf. Zwei Jahre später war er Soloposaunist und erster Posaunist bei Stan Kenton. 1965 kam er nach Deutschland als Solist zum Jazz Orchester von Kurt Edelhagen beim WDR in Köln. Er ist in Bonn, London und Cape Cod zuhause. 1979 wurde er Professor und Leiter der Jazz-Abteilung der Hochschule für Musik in Köln, der ersten Einrichtung dieser Art in Deutschland. Jiggs Whigham war außerdem Leiter der Schweizer Radio Band (Radio DRS) und der Berliner Radio Big Band (RIAS Big Band Berlin). Seit 2011 ist er zusammen mit Niels Klein künstlerischer Leiter des Bundesjazzorchesters.
Welche Musik macht Sie stark?
Alle gute Musik macht mich stark. Bach, Beethoven, Mahler, Ellington und Charlie Parker bringen neue Hoffnung für die Welt in meine Seele.
Bei welcher Musik werden Sie schwach?
Alle schlechte Musik macht mich schwach.
Bei welcher Musik stellen Sie sofort das Radio ab?
Bei hässlichem Techno Pop – das ist Musik ohne Wert.
Mit welcher Melodie sollte Ihr Handy klingeln?
Ganz einfach. Mit der Nokia Melodie.
Wenn Sie „König von Deutschland“ wären: Was würden Sie als Erstes tun?
Kunst und Musik kämen statt Politik und Sport in die 1. Reihe. Da würde ich eine andere Gewichtung setzen. Außerdem würde ich die Infrastruktur für Jazz und Populäre Musik verbessern – und veranlassen, dass bessere Gagen bezahlt werden.
Wie hieß Ihre erste Schallplatte?
Es war eine 78er-Schellackplatte von Dizzy Gillespie. Als junger Klavierspieler war meine erste LP eine von Art Tatum. Nachdem ich das Klavier an den Nagel gehängt hatte, war die erste Posaunen-LP eine von J.J. Johnson und Kai Winding.
Welches ist Ihr Lieblingslied von den Beatles?
„Michelle“.
Auf wen oder was können Sie am ehesten verzichten?
Böse Seelen.
Welches Musikstück erinnert Sie an das erste Rendezvous, den ersten Kuss?
Der langsame Satz des Klavierkonzerts von Ravel.
Woran starb Mozart?
Zu viel Blues in fis-Moll.
Welche Musik soll zu Ihrer Beerdigung erklingen?
Entweder Mahler 5., der langsame Satz, oder die Goldberg Variationen, eingespielt von Murray Perahia.