Der Dirigent Christoph Poppen wird mit dem Kunstpreis des Saarlandes 2010 geehrt. Poppen hat das Profil der Deutschen Radio Philharmonie Saarbrücken Kaiserslautern entscheidend geprägt. Die öffentliche Preisverleihung findet Anfang 2011 statt.
Die Jury führte zu ihrer Entscheidung unter anderem aus: „Christoph Poppen hat in seiner Funktion als Chefdirigent der Deutschen Radio Philharmonie Saarbrücken Kaiserslautern dem Orchester in kurzer Zeit ein eigenständiges Profil auf hohem Niveau verliehen. Dabei pflegt er ein stilistisch breit gefächertes Repertoire. Dank seiner künstlerisch-charismatischen Ausstrahlung ist es ihm gelungen, neue Publikumsschichten sowohl im Saarland als auch auf internationaler Ebene für die Musik zu gewinnen. Besonders würdigt die Jury sein Engagement im Zusammenwirken mit weiteren Kulturinstitutionen im Saarland und seine nachhaltigen Impulse für die Musikvermittlung. Die Jury anerkennt seine Bemühungen um einen Konzertsaal für das Saarland.“
Christoph Poppen wurde am 9. März 1956 in Münster geboren. 1978 gründete er das später international renommierte Cherubini Streichquartett. Es folgten Konzerte auf fast allen bedeutenden Podien der Welt sowie zahlreiche CD-, Rundfunk- und Fernsehaufnahmen. Christoph Poppen wurde 1995 Dirigent und künstlerischer Leiter des Münchener Kammerorchesters. Im August 2006 übernahm er die Position des Chefdirigenten des Rundfunk-Sinfonie-Orchesters Saarbrücken, das seit 2007 nach der Verschmelzung mit dem Rundfunkorchester Kaiserslautern den Namen Deutsche Radio Philharmonie Saarbrücken Kaiserslautern trägt. Christoph Poppen ist weltweit als Gastdirigent gefragt, u. a. mit den Detroit Symphony Orchestra, Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks, Orchester der Königlichen Dänischen Oper Kopenhagen und der Amsterdam Sinfonietta.
Der mit 7500 Euro dotierte Kunstpreis des Saarlandes kann – abwechselnd auf den Gebieten der Musik, Literatur und Bildenden Kunst – alle zwei Jahre zur Anerkennung hervorragender künstlerischer Leistungen verliehen werden.