New York - Der US-amerikanische Jazzpianist, Sänger und Komponist Les McCann ist tot. Er starb bereits am Freitag im Alter von 88 Jahren in einem Krankenhaus in Los Angeles, wie die «New York Times» unter Berufung auf seinen langjährigen Manager Alan Abrahams berichtete. McCann lebte demzufolge zuletzt in einem Pflegeheim im Großraum Los Angeles und war wegen einer Lungenentzündung ins Krankenhaus gebracht worden.
McCann galt als früher Vertreter des sogenannten Soul Jazz und veröffentlichte in seinem Leben mehr als 50 Alben. Am bekanntesten wurde er mit dem Lied «Compared to What», einem Protestsong gegen den Vietnamkrieg, den er 1969 beim Montreux-Jazzfestival in der Schweiz darbot. Dem Bericht zufolge spielte er ihn gemeinsam mit dem Tenor-Saxofonisten Eddie Harris und dem Trompeter Benny Bailey, ohne dass die drei zuvor zusammen geprobt hätten.
McCann wurde 1935 in Lexington im Bundesstaat Kentucky geboren, er wuchs in einer musikalischen Familie auf. Er, seine vier Brüder und seine Schwester sangen alle im Kirchenchor einer Baptistengemeinde. Sein Wehrdienst bei der Marine führte ihn an die US-Westküste nach San Francisco. Danach ließ er sich in Los Angeles nieder, wo seine Karriere Ende der 50er Jahre begann.