Leipzig - Mit einem Konzert in der Leipziger Thomaskirche beginnt am Freitag (17.00 Uhr) das diesjährige Bachfest. Das Fest vom 8. bis 17. Juni steht unter dem Motto «Zyklen». So wird neben Bachs Musik auch ein Mendelssohn-Zyklus geboten. Insgesamt stehen 161 Veranstaltungen auf dem Programm, 40 Prozent mehr als 2017.
Erstmalig gibt es einen «Kantaten-Ring» mit den 30 besten Kantaten Johann Sebastian Bachs. Dieser umfasst 18 Stunden Musik an zwei Original-Wirkungsstätten des Komponisten - abwechselnd in der Thomas- und der Nikolaikirche.
In diesem Jahr könnte es einen neuen Besucherrekord geben. Seine kühnsten Erwartungen seien übertroffen worden, hatte der neue Festival-Intendant Michael Maul, der am 1. Juni sein Amt angetreten hatte, gesagt. So sind die Karten für den Ring komplett ausverkauft. Im vergangenen Jahr hatten 71 000 Besucher das Bach-Fest besucht, mehr als jeder dritte kam aus dem Ausland. 2016 wurden rund 57 000 Gäste gezählt.
Die Musik von Bach soll bei dem Fest in diesem Jahr auch konkurrenzlos bleiben. Die Stadt Leipzig hatte zumindest im Umfeld der früheren Wirkungsstätte Bachs - der Thomaskiche - Straßenmusik während des Bachfestes vom 8. bis 17. Juni untersagt. In der Vergangenheit hätten Darbietungen von Straßenmusikanten störend auf Motetten, Konzerte oder Tonaufnahmen gewirkt, hieß es.
Johann Sebastian Bach (1685-1750) war in Leipzig Kantor des Thomanerchors. Er lebte und wirkte 27 Jahre in der Stadt, seine bedeutendsten Kompositionen entstanden dort. Sein Grab befindet sich in der Thomaskirche. Direkt gegenüber haben im ehemaligen Wohnhaus des Komponisten das Bach-Archiv und das Bach-Museum ihren Sitz.